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    铁铉面色一变，插言道：“殿下，天时地利皆已不在，强自继续向前，若全军覆没，岂非得不偿失？”

    “一时失利，何足为凭。我等回朝之后，重整旗鼓，卷土再来便是。谈何伤及国威？”

    他急切的说道。

    “鼎石，我知你是惦念本王及将士们安危……”朱肃道。旋即话锋一转：“可你可曾想过，若我等此番铩羽而归，对我大明日后，会有什么样的影响？”

    铁铉一怔，不明所以。只听朱肃继续道：“远征西陆，我等是开了华夏之先河。”

    “一项大政，要如何保证日后的方阵不变？不是靠着朝廷的一纸圣旨，便能推行下去的。如昔日本王与父皇力主拓土开疆之策一般，刚在朝堂上提出这国策时，朝中上下，有多少昏官腐儒、目光短浅之辈，对此大加反对？”

    “父皇为开国皇帝，自是能够将此事推行。然则若非有瀛洲、凤鸣洲二处金矿，再加上海外生意带来的数之不尽的好处，即便以父皇权威，又能将此事强自推行到几时？”

    “更遑论后世皇帝了！”

    所谓“天下熙熙，皆为利来”，若无最根本的利益推动，即便是朝廷政令，也必然寸步难行。铁铉在凤鸣洲也算是主政多年，这道理如今自然懂得。

    朱肃继续道：“而今我等远下西洋，这又是一次开天下之先。若是一无所得，下次再整旗鼓，必定困难重重，无人愿意支持……日后我华夏，说不定就要无缘于西陆了！”

    “可……”铁铉仍想劝阻，“这不过只是殿下之猜测而已。且殿下千金之躯。”

    说着，他想了想，道：“殿下若是执意，这样如何？我等兵分两路，殿下与小公爷带一支船队回我大明请援，臣则继续带人前往西陆，打探消息，见机行事……”

    朱肃摆了摆手，道：“万事开头难。若是开头没了成果，后来人更会望之生畏。”

    “鼎石，我知你忠义。然将士们随本王远征至此，若是本王走了，将士们还能余几分士气？本王若走，此事便绝无功成之机。”

    铁铉沉默。数天前，周王殿下仍在时，都有士卒因不耐海上艰难，而夺船自行返航的。若周王殿下不在，还不知会是何样光景。
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